Ein Mord an einem Ort, an dem Verbrechen eigentlich unmöglich sein sollen: In „Das Rätsel“ schickt John Katzenbach den Psychologieprofessor und Profiler Jeffrey Clayton in einen streng überwachten Mikrostaat. Was zunächst wie die Jagd nach einem Serienkiller beginnt, führt Clayton immer tiefer in seine eigene Familiengeschichte – und zu einem Mord, bei dem vor 25 Jahren sein eigener Vater unter Verdacht stand.

Ein Mord im sichersten Staat Amerikas

Jeffrey Clayton ist Psychologieprofessor und Spezialist für die Psyche von Serienmördern. Aufgrund seiner Erfahrung wird er für einen außergewöhnlichen Fall hinzugezogen.

In einem streng abgeschotteten und überwachten Gebiet ist eine junge Frau ermordet worden. Das Problem: Genau solche Verbrechen sollte es dort eigentlich überhaupt nicht geben.

Das Territorium verspricht seinen wohlhabenden Bewohnern durch umfassende Sicherheitsmaßnahmen ein Leben weitgehend ohne Kriminalität. Doch der Mord zeigt, dass dieses Versprechen möglicherweise eine Illusion ist.

Jeffrey Clayton auf der Spur eines Serienkillers

Clayton beginnt, sich mit dem Täter und dessen Vorgehensweise zu beschäftigen. Schnell wird deutlich, dass der aktuelle Mord möglicherweise kein Einzelfall ist.

Während seiner Ermittlungen stößt der Profiler auf weitere Hinweise und muss erkennen, dass die Vergangenheit eine wesentlich größere Rolle spielt, als zunächst angenommen.

Ein Mord vor 25 Jahren

Besonders brisant wird der Fall, als Jeffrey Parallelen zu einem Verbrechen entdeckt, das sich bereits 25 Jahre zuvor in seiner eigenen Nachbarschaft ereignet hatte.

Damals gehörte ausgerechnet Jeffreys Vater zu den Verdächtigen. Kurz darauf kam er unter mysteriösen Umständen ums Leben.

Für Jeffrey wird aus der professionellen Suche nach einem Mörder damit zunehmend eine persönliche Reise in seine eigene Vergangenheit.

Wie viel Sicherheit ist möglich?

John Katzenbach verbindet die Geschichte eines Serienkillers mit einer interessanten gesellschaftlichen Frage: Wie weit sind Menschen bereit zu gehen, wenn ihnen dafür absolute Sicherheit versprochen wird?

Das streng kontrollierte Gebiet erscheint zunächst wie ein perfekter Rückzugsort. Überwachung und Zugangskontrollen sollen Kriminalität verhindern. Gerade deshalb stellt ein Mord das gesamte Konzept infrage.

Damit spielt „Das Rätsel“ nicht nur mit der Suche nach einem Täter, sondern auch mit dem Konflikt zwischen Sicherheit, Kontrolle und Freiheit.

Familiengeheimnisse und Psychothriller

Typisch für John Katzenbach steht nicht allein die klassische Polizeiarbeit im Mittelpunkt. Entscheidend sind die Psyche der Figuren, ihre Vergangenheit und die Frage, wem Jeffrey überhaupt vertrauen kann.

Je weiter er ermittelt, desto enger verbinden sich die aktuellen Verbrechen mit seiner eigenen Familiengeschichte.

John Katzenbach

John Katzenbach wurde 1950 in den USA geboren und arbeitete vor seiner Karriere als Schriftsteller unter anderem als Gerichtsreporter. Seine Erfahrungen mit realen Kriminalfällen flossen später in zahlreiche seiner Romane ein.

Bekannt wurde er vor allem durch Psychothriller wie „Der Patient“, „Die Anstalt“, „Das Opfer“ und „Das Rätsel“. Charakteristisch für seine Geschichten sind psychologische Duelle, außergewöhnliche Täter und Figuren, die zunehmend selbst Teil der Verbrechen werden, die sie untersuchen.

Buchinformationen

Titel: Das Rätsel
Originaltitel: State of Mind
Autor: John Katzenbach
Originalveröffentlichung: 1997
Deutsche Ausgabe: 2008
Übersetzung: Anke Kreutzer
Verlag: Knaur
Umfang: 688 Seiten
ISBN: 978-3-426-63758-6
Genre: Psychothriller

Unser Fazit

„Das Rätsel“ kombiniert die Jagd nach einem Serienkiller mit einer ungewöhnlichen Ausgangsidee: Ein Mord geschieht ausgerechnet dort, wo permanente Überwachung eigentlich absolute Sicherheit garantieren soll.

Besonders spannend wird die Geschichte durch Jeffrey Claytons persönliche Verbindung zum Fall. Je näher er dem Täter kommt, desto tiefer muss er gleichzeitig in die Vergangenheit seiner eigenen Familie eintauchen. Wer psychologische Thriller mit Geheimnissen, Serienmördern und überraschenden Verbindungen zwischen Vergangenheit und Gegenwart mag, bekommt hier einen klassischen John Katzenbach.